泡盛の源流はタイの蒸留酒といわれている。
記録の上では、14世紀後半には、琉球王朝の蔵にはタイから輸入した酒が貯蔵され、王朝内での行事や中国から訪れる冊封史の歓迎などに供されたという。
その酒とともに、琉球の人々は酒を蒸留する技術も手に入れた。酒を発酵させる材料として用いたのは「黒麹菌」である。酸が多い為に雑菌が混ざりにくい特性を持つ黒麹を使ったのは南国の知恵であるが、それが泡盛を泡盛たらしめる大きな特長を生み出した。日本酒では黄麹菌、タイや中国の酒では餅麹と、同じ要に米を原料としながらも、麹が違えば味が変わる。タイから琉球に渡った蒸留方法が黒麹と出会ったとき、初めて琉球オリジナルの「泡盛」が誕生したのである。

　泡盛の大きな特長は、寝かせれば寝かせるほど味が熟成していくことだ。年代物の泡盛（3年以上）を沖縄の方言でクース（古酒）と言う。年数を得るほどまろやかで味が濃く、深みのある味わいになる。かつて首里の名家では、百年物、二百年物のクースが大切に貯蔵されていたという。
　ただ酒甕に必要な量だけ酒を注ぎ足す。そうすることによって、自然の目減りを防ぎ、酒の精度を維持したのだ。
　こうして大切に育てられた百年以上のクースは、今日では味わうことが出来ない。
残念ながら第二次世界大戦でほとんどが灰燼に帰した。平和でなければ百年物を育てることはできない。まさに百年以上のクースは平和の象徴である。
、戦後、泡盛造りは一から出直しとなった。かつての百年物には及ばないが、新たにクース造りが行われ、現在ではようやく二十年、三十年、と上手に熟成されたクースも専門店では手に入るようになった。